치매

출처-픽사베이

1. 치매
치매는 기억력, 사고력, 지남력, 이해력, 언어, 판단력, 계산능력, 학습 능력 등의 다양한 인지 기능이 상실되거나 장애를 일으켜 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 일종의 증후군입니다.

2. 치매 원인
치매의 원인은 보통 가역성 치매와 비가역성 치매로 구분됩니다.
원인 질환을 치료하면 치매가 호전될 수 있는 경우를 가역성 치매라 하고 호전되지 않는 경우를 비가역성 치매라 합니다.
그런데 대부분은 상태가 호전되기 힘든 비가역성 치매로 알츠하이머병, 전도 측두엽 치매 같은 퇴행성 치매, 혈관성 치매 의한 치매 등이 있습니다.
가역성 치매의 원인은 약물이나 알코올, 우울증, 화학물질 중독 등에 의한 정신과 질환과 감염성 뇌 질환, 갑상샘 질환, 두부 외상, 전해질 장애, 등이 있습니다.
비가역성 치매의 원인 중 가장 흔한 원인은 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환과 혈관 질환입니다.
그중에서 신경 퇴행성 질환은 전체 치매 환자의 60% 이상 차지합니다.
치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등 여러 영역의 인지 기능이 떨어져서 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 상태를 말한다. 뇌를 포함한 중추신경계의 구조적 혹은 기능적 이상을 초래하는 모든 질환이 치매를 유발할 수 있다.
지금까지 치매를 유발하는 것으로 알려진 질환은 약 70가지에 이르며, 주요 질환들은 다음과 같습니다.
퇴행성 뇌 질환으로는 알츠하이머 치매, 전도 측두엽 치매, 루이 체병, 파킨슨병 등이 있습니다.
뇌혈관 질환으로는 뇌경색, 뇌출혈 등이 있습니다.
대사성 질환으로는 베르니케 뇌증, 비타민 B12 결핍증, 저산소증, 갑상샘 기능 저하, 간성뇌증, 알코올 중독, 일산화탄소 중독, 약물중독 등이 있습니다.
감염성 질환으로는 신경매독, 후천성 면역결핍증 등이 있습니다.
수두증에는 정상아 수두증 등이 있습니다.

3. 치매의 증상
일상생활 중 기억력이 떨어지는 건망증과 치매는 다릅니다.
기억력 저하가 나타나지만 잊어버렸던 내용을 금방 다시 기억해 낸다면 단순한 건망증 증상입니다.
하지만 치매는 지적 수준은 지속해서 감퇴하며, 기억력이 저하되면서 동시에 지남력, 사고력, 언어능력, 판단력 등의 장애가 발생하고 인격의 변화가 생깁니다.

치매를 진단하기 위해서는 정상 노화와 구별하는 것이 중요합니다. 이외에도 우울증에서 나타나는 가성 치매, 섬망 등과 구별해야 합니다.
치매란 뇌의 질환으로 인해 생기는 하나의 증후군으로 대개 만성적이고 진행성으로 나타나며, 기억력, 사고력, 지남력, 이해력, 계산능력, 학습 능력, 언어 및 판단력 등을 포함하는 고도의 뇌 피질 기능의 다발성 장애라 할 수 있습니다.
그러나 의식은 흐려지지 않는 것이 특징입니다.
또한 인지 기능의 장애와 동시에 정서적 조절 및 사회적 행동의 감퇴 또는 동기의 결여가 나타나고, 경우에 따라서는 인지 기능장애가 발생하기 이전에 이러한 증상이 나타나기도 합니다.
치매가 진행되어 지적 기능의 감퇴가 뚜렷해지면 일상생활, 즉, 식사, 옷 입기, 세면, 개인위생, 배뇨 및 배변 등의 장애가 나타나기도 합니다.
기억력 장애는 알츠하이머 치매뿐 아니라 여러 치매에서 공통으로 나타날 수 있는 증상으로 초기에 단기 기억력의 감퇴가 주로 나타나며 이에 따라 새로운 정보를 습득하는 능력을 잃게 됩니다.
시간이 지남에 따라 장기 기억력의 감퇴도 동반하게 됩니다.
언어 장애는 기억력의 감퇴와 마찬가지로 치매의 초기에서부터 나타날 수 있는데 처음에는 단어나 사람 이름이 잘 떠오르지 않는 증상으로 시작하고, 알츠하이머 치매의 경우 초기에 나타나는 흔한 증상입니다.
시공간 능력 장애는 환자가 익숙한 거리에서 길을 잃거나 심하게는 집안에서 방이나 화장실 등을 찾아가지 못하는 증상으로까지 발전할 수도 있는데, 자동차를 운전하는 경우에 목적지를 제대로 찾아갈 수 없게 되기도 합니다.

4. 치매 조기 진단이 중요하다.
일반적으로 환자나 가족들은 인지 기능 장애가 치매의 초기 단계에서 나타나는 데 단순히 노화 과정에 의한 것으로 오인하는 경우가 많습니다.
그래서 치매가 상당히 진행된 이후에나 병원을 방문하게 되는 경우가 많습니다.
뇌의 손상이 비교적 경미한 치매의 초기 단계에서는 사소한 인지 기능의 장애만을 보이나 손상 부위가 점차 광범위하게 진행됨에 따라 행동 장애, 보다 심각한 인지 기능 저하 및 직업적 사회적 기능장애를 나타내는 경과를 보이게 됩니다.
하지만 치매의 치료에 있어서 가장 중요한 점은 뇌의 손상이 아직 경미한 초기 단계에 진단받고 가능한 한 조기에 치료를 시작하는 것이라고 할 수 있습니다.
또한, 치매의 초기 단계에 환자에게 적절한 환경을 조성하는 것이 필요하다. 치매의 정도가 심해진 이후에는 환자에게 맞도록 거주환경을 바꾸는 경우 환자의 기억력 및 지남력 등의 인지 기능이 심각하게 감퇴하여 새로운 환경에 적응하기가 매우 힘들어지며, 이로 인한 심리적 불안감은 치매 증상을 더욱 악화시키는 요인이 됩니다.
아직도 자기 부모가 치매일 가능성이 있다고 생각하면서도 은연중에 치매는 치료가 불가능하다고 인식하여 진단이나 치료를 미리 포기하는 경향이 많습니다.
치매는 장기간에 걸쳐 진행하는 만성 질환이므로 극심한 인적, 심리적, 물적, 시간적 부담감을 계속 지니게 되며 치매 노인은 자신의 인생 마지막 단계에서 인간적인 삶의 질과 품위를 더 이상 보장받지 못하는 불행한 상황을 맞게 됩니다. 그러므로 최대한 조기에 치매를 발견하고 초기 단계에서 치료를 시작함으로써 치매 환자가 노후에 보다 인간적인 삶을 유지할 수 있도록 최선을 다해야 합니다.

 

5. 치매 간이평가 신청으로 조기 진단합시다.
치매는 다양한 임상 경과 및 증상의 출현을 보이므로 임상적 상태에 따라 재택 치료에서 일반 병·의원, 주간보호센터, 치매 전문 요양시설 및 치매 전문병원 등의 다원적인 치료관리체계가 필요하다. 따라서 치매 간이평가는 치매 노인의 임상적 정도를 평가하여 그 결과에 따라 각 환자에게 적절한 치매 시설에 보내거나 또는 가정에서 보호받도록 의뢰하고자 하는 것이 그 중요한 목적의 하나입니다.
60세 이상의 노인은 보건소에서 치매 간이평가도구를 사용하여 일차적으로 간이평가를 받는 것이 바람직합니다.
전국 보건소 치매 상담신고센터의 상담 요원들은 환자 및 가족과의 일차적인 상담을 하는 동시에 표준화된 치매 간이평가도구를 이용하여 치매 노인의 일차적 평가를 시행하여 적절한 보호기관 의뢰, 간호 방법의 제공 등을 행하도록 해야 합니다.